其父葛胜仲也是填词名家，父子齐名于世。葛立方于绍兴八年(1138)举进士。曾任正字、校书郎及考功员外郎等职。后因忤秦桧而得罪，罢吏部侍郎，出知袁州、宣州。二十六年归休于吴兴汛金溪上。隆兴二年卒。宋史》附《葛宫传》。事迹另见于《建炎以来系年要录》。清人缪荃孙撰有《葛立方传》刊于《归愚集》卷末。
葛立方“博极群书,以文章名一世”(沈洵《韵语阳秋序》)。曾自题草庐:"归愚识夷涂,游宦泯捷径。"所以名其集为《归愚集》。著述除现存《归愚集》、《韵语阳秋》外，还有失传的《西畴笔耕》、《万舆别志》等书。《韵语阳秋》20卷，又名《葛立方诗话》，主要是评论自汉魏至宋代诸家诗歌创作意旨之是非。《四库全书总目》以为"未免舛误"，"然大旨持论严正，其精确之处，亦未可尽没也"。葛立方词现存40首，多是写景咏物和赠答之作，较少伤时感乱的内容。《四库全书总目》评其词说："多平实铺叙,少清新宛转之思,然大致不失宋人规格。"他写有数首咏梅词，赞美梅花的"傲霜凌雪"、"高标孤韵"，都比较清丽。其〔卜算子〕《席间再作》中共用了18个叠字,新颖、巧妙,很受人们的赞赏，周密称许为"妙手无痕"（《词林纪事》卷九引《梦窗词评》）。
湖汊园林隐环堵，系舟几并春风浦。桑橹无声百丈收，卧听萧萧蓬皆雨。只今尺五明光宫，清梦时犹记短蓬。斧木为斋劣容膝，舟居非水如张融。膏火自煎身有累，几人不踏风波地。阳侯不动箕伯闲，蓬斋赑屃安如山。
破贼须缗钱，箕敛困郡县。孰若严矩矱，溟海恣煎炼。僚寀课惰勤，息入计亏羡。连艘走群商，金帛委神甸。小人堪底用，吏鞅縻卑贱。怪来符似火，法制适中变。省览几牛腰，十日了未遍。凫行摘纸尾，挥扫同掣电。盈车笔摧颖，溢匣印销篆。壮士缚朱墨，食废枕弗奠。忍饥危肠吼，失睡
我不学许由隐烟雾，得瓢不饮惟挂树。又不学德义居虎丘，带瓢入市多骑牛。分无玉瓯囊古锦，病渴文园只瓢饮。下瞰金溪新结亭，未须引吸如长鲸。但愿金溪化为酒，岁岁持瓢醉花柳。
